ОБОРОТЕНЬ ИЗ ЖЕВОДЭНА Жеводэн - название старинного французского графства между горой Маргерид и городом Этуаль (ныне департамент Лозер). В 1764 году в лесах графства появился знаменитый Зверь из Жеводэна.
3 июля 1764 года на 14-летнюю девочку из деревни Сен-Этьен напал волк и затем на протяжении последующих трех месяцев на лесных дорогах Жеводэна были найдены останки еще восьми жертв. По оставленным хищником следам можно было безошибочно определить, что все эти убийства совершил один и тот же зверь.
В деревнях поднялась тревога. Ни чего подобного до этого здесь никогда еще не было: волки нападали на овец, но не на людей. Такое происходило лишь в крайне редких случаях только зимой, когда холод и голод гнали их из леса.
Военный губернатор Лангедока д’Монкан направил на место происшествия старшего офицера Дюамеля, выделив ему сорок пеших драгун и семнадцать всадников. Однако первая облава, устроенная этим отрядом, успех, не принесла. Зверь ушел из-под носа и скрылся в лесах на побережье реки Маргерид. Вскоре там были найден останки еще пятерых жертв загадочного хищника.
Власти Лангедока и епископа города Менд организовал еще одну группу охотников, которая одновременно с отрядом Дюамеля проводима одну облаву за другой. Женщинам и детям запретили выходить из дома в одиночку. Мужчины были обязаны всегда иметь при себе палку с привязанным на конце ножом (ружей у крестьян в то время не водилось). К концу 1764 года охотники и драгуны в окрестностях Жеводэна убили около семидесяти волков, но людоед, за которым шла погоня, после каждой облавы появлялся в новом месте, увеличивая трагический список жертв. Крестьяне пребывали в отчаянии. Они уверовали в сверхъестественную силу зверя и твердили, что им мстит некий оборотень, боясь вслух назвать имя злодея.
Начало 1765 года не принесло никаких изменений. В январе погибло еще шесть человек. Зверь расширил район своих кровавых налетов. Он стал появляться во многих соседних графствах, наводя ужас на людей. Весть о трагических событиях в Лангедоке дошла до Парижа. Тому, кто убьет этого зверя, была обещана на града в десять тысяч ливров. По тем временам эта сумма составляла целое состояние. По указу короля Людовик; XV на 7 февраля назначили решающую охоту. Специальные приглашения разослали всем известным охотника Франции.
К назначенному часу к горе Мон-Гран, находящейся примерно в центре района, где разбойничал монстр, собралось около двадцати тысяч охотников. Облаву начали с рассвета. Снег, еще лежавший на полях, облегчал поиск, и к десяти часам утра зверь был обнаружен. Но и на этот раз ему удалось благополучно исчезнуть, лишь одна пуля легко его ранила. Облаву повторили через два дня. Зверь не появился. Дюамель со своим измотанным отрядом решил прекратить бесплодные поиски. Вместо него в район боевых действий был направлен знаменитый охотник из Нормандии 60-летний Денневаль, который пообещал королю в кратчайший срок обезопасить леса Жеводэна. Денневаль решил разделить обещанную королем награду лишь со своим сыном. Поэтому по прибытии на место он отправил по домам всех драгун и охотников-добровольцев.
К 7 апреля 1765 года отец и сын остались одни. Они знали, что в конце зимы зверь был особенно свиреп и число его жертв резко возросло. Денневаль, руководствуясь естественной логикой охотника за диким зверем, решил попытаться отравить его и разбросал повсюду мясо, приправленное ядом. Но оно осталось нетронутым. Ни отцу, ни сыну не удалось даже увидеть чудовище. Становилось ясным, что им, как и драгунам, ничего не удастся сделать. Недовольство населения росло, а Людовик XV, разгневавшись, прислал вместо Денневаля новую группу охотников, которую возглавил начальник королевской охраны Антуан де Ботерн. Группа состояла из королевских егерей и вельмож. 18 июня 1765 года они приехали в Жеводэн со сворами охотничьих собак. Вскоре после их прибытия наступило некоторое затишье, которое каждый толковал по-своему.